En 139 avant J.-C. Zhang Qian était envoyé par l’Empereur Han Wu Di aux pays voisins à l’ouest de Chine pour promouvoir le commerce et cultiver les relations de bon voisinage. Depuis lors, et pendant environ 1 000 ans suivants, une route a été ouverte pour la communication entre l’Est et l’Ouest à travers les échanges de marchandises et d’idées par les caravanes de chameaux. La soie, les produits en soie, les poudres de feu, la technique de fabrication de papier et beaucoup d’autres marchandises auraient quitté Xi’an, la capitale d’alors de Chine, pour des destinations comme Damas, Istanbul, Le Caire et Rome. Parallèlement, les marchandises dont la Chine avait besoin mais qu’elle ne pouvait pas produire, tels que l’ivoire, les pierres précieuses, le raisin, la noix, la tomate, la pastèque, le verre et les arômes, étaient introduites en Chine. En même temps, l’enseignement et l’art bouddhiste et islamique se sont répandus en Chine le long de la Route de la soie. Comme ce voyage retrace les pas de l’histoire et des caravanes de chameaux, vous prendrez connaissance des ethnies diverses de la région, ses ruines archéologiques et des manuscrits et peintures bouddhistes.

En outre, ce voyage vous permettra de connaître des monastères importants du bouddhisme tibétain au Tibet de l’est comme le mjonastère Labrang et le monastère Kumbum (Ta’er Si). Vous serez très impressionné de la dense atmosphère religieuse, des costumes exotiques, des montagnes enneigées, des lacs, des plantes spéciales et des animaux sauvages rares sur la haute terre.

Itinéraire (19 jours) :

Beijing – Xi’an (2N) - Lanzhou (1N) - Xiahe (1N) - Tongren (1N) - Xining (1N) - Koko Nor (1N) - Delingha (1N) - Dunhuang (2N) – Train (1N) - Turfan (2N) – Train (1N) - Kashgar (1N) - Urumqi (1N) – Beijing (1N)

J01 : Vol Beijing-Xi’an

Arrivée matinale à l’aéroport de Beijing, puis envol pour Xi’an, capitale de la province de Shaanxi. La ville fut capitale de onze dynasties féodales chinoises et le point de départ original de la Route de la soie. 2 nuits à Faragon Hotel 4*.

J02 : Xi’an (P.déj+Déj)

Le matin, visite du Musée des Bataillons en argile du Premier Empereur, où trois caves voûtées sont ouvertes pour le public, exposant des milliers de soldats, de chevaux et de chars en terre cuites de la grandeur nature, tout est rangé en formation de batail de l’époque. Visite à la Grande Pagode de l’oie sauvage, qui est censée d’être établie en 650 par Li Zhi, un empereur de la Dynastie des Tang.

J03 : Vol Xi’an-Lanzhou (P.déj+Déj)

Le matin, visite au Musée Provincial du Shaanxi. Après déjeuner, transfert à l’aéroport et envol pour Lanzhou. Transfert à l’hôtel. Lanzhou, capitale de la province du Gansu, était depuis longtemps une ville importante sur la Route de la soie dans l’histoire. Le Fleuve Jaune traverse toute la province du Gansu. nuits à Légende Hotel 4*.

J04 : Lanzhou – Temple Bingling – Lanzhou (P.déj+Déj)

Après le petit-déjeuner, visite en bateau de la Grotte de Mille Bouddhas à Bingling au bord du Fleuve Jaune. Les premières grottes ont été creusées en 420 et les statues d’ici sont plus anciennes que celles des grottes de Dunhuang. L’après-midi, visite au Musée de Gansu où sont exposés les fameux « chevaux volants » en bronze.

J05 : Lanzhou – Xiahe 280 Km (P.déj+Déj)

Le matin, route pour Xiahe, qui est à 2 900 mètres au dessus du niveau de la mer et habité presque exclusivement par les Tibétains. L’après-midi, visite au monastère Labrang, centre religieux le plus important au nord-est de la région tibétaine. Créé en 1710, en tant que l’un des six grands monastères dans la région tibétaine, ce monastère a servi à relier le lamaïsme tibétain et mongol pendant des siècles. Nuit à Postal Hotel simple.

J06 : Xiahe – Xunhua – Tongren 260 Km (P.déj+Déj)

Route pour Tongren. Une pause à Xunhua (le premier arrêt dans la province du Qinghai) pour visiter le pays natal du 10^e Panchan Lama et en particulier l’arbre divin qui porte bonheur. Dans la légende, il a été finalement reconnu comme « enfant divin » pour avoir aider à reconnaître l’arbre Pappel près de la maison que sa famille habitait. Arrivée à Tongren fin de l’après-midi. Nuit à Huangnan Hotel simple.

J07 : tongren – Xining 210 Km (P.déj+Déj)

Visite au monastère Longwu de la secte Guélougpa, construit à l’origine sous la Dynatie des Yuan (1271-1368) comme un monastère de la secte Sakya. Visite au village Wutun, centre de l’art tibétain Regong, qui est un mélange réussi de l’art religieux et folklorique. Puis départ pour Xining, capitale de la province du Qinghai. Cette ville est principalement habitée par les Tibétains, mais aussi par les minorités Uygur, Kazakh et Hui. Nuit à Xining Hotel 4*.

J08 : Xining – Kumbum – Koko Nor 180 Km (P.déj+Déj)

En chemin, visite au monastère Kumbum (Ta’er Si) de la secte Guélougpa, construit en 1560 dans le district Huangzhong, et aussi l’un des six grands monastères au Tibet. Tsongkhapa, le fondateur de la secte Bonnet Jaune du lamaïsme est né ici. Comme le monastère Kumbum joue toujours un rôle important dans la liaison des Mongols avec le lamaïsme, beaucoup de Mongols viennent encore aujourd’hui pour rendre le culte. Puis traversée du mont Riyue Shan (le soleil et la lune). En 641, la princesse Wencheng de la Dynastie des Tang est passée par cette montagne, où un pavillon du soleil et un pavillon de la lune sont installés aujourd’hui sur le sommet pour la pause des passagers. La montagne du soleil et de la lune est toujours une ligne de distinction entre les prairies et les terres cultivées. Ensuite, une petite randonnée autour du lac Koko Nor, le plus grand lac salé en Chine, avec une surface de 4 500 Km² à 3 194 mètres au dessus du niveau de la mer. Ce grand lac est connu sous le nom de la « perle sur la haute terre » et ses paysages sont extraordinairement fascinants. « Koko Nor » veut dire « lac bleu » en mongol, à cause de la forme lunaire et de la couleur du lac. Nuit à Tent Hotel .

J09 : Koko Nor – Tsaka – Delingha 460 Km (P.déj+Déj)

Après un parcours d’environ 200 Km, une halte au bord du lac salé Tsaka où même le vent pourrait être salé. En fin d’après-midi arrivée à Delingha en passant par le désert Gobi. Nuit à Haixi Hotel simple.

J10 : Delingha – Dunhuang 470 Km (P.déj+Déj)

Traversée du col Dangjin Shan de plus de 4 000 mètres d’élévation et arrivée à l’oasis Dunhuang après un long voyage.

J11 : Dunhuang (P.déj+Déj)

Le matin, les chameaux vous portent à la Source du Croissant à environ 5 Km de Dunhuang en passant par les Dunes des Sables Sifflant. Ascension d’une colline en sable de 200 mètres de haut si le temps permet. 2 nuits à Solar Energy Hotel 4*.

J12 : Dunhuang – Turfan 1 nuit en train (P.déj+Déj)

Le matin, visite des grottes Mogao à Dunhuang, l’un des exemples les plus grands des arts bouddhistes, et un symbole des échanges culturels entre l’Est et l’Ouest. Puis route de deux heures pour Liuyuan où prendre le train pour Turfan (K889 2102/0636, couchette molle, compartiment à quatre lits).

J13 : Turfan (P.déj+Déj)

Le matin, arrivée à Turfan, « terre exotique des fruits », qui se situe à 150 mètres au dessous du niveau de la mer et divise la Route de la Soie en route du nord et route du sud. Puis transfert à l’hôtel pour faire une pause. Après le petit déjeuner, visite des Grottes de Mille Bouddhas de Beziklik qui se trouvent dans la Montagne Enflammée. Visite des ruines de Gaochang, une cité âgée de plus de 2 000 ans comme le Cimetière Astana (à 40 Km de Turfan). 2 nuits à Oasis Hotel 3*.

J14 Turfan (P.déj+Déj)

Le matin, visite des ruines de la cité Jiaohe à 10 Km de l’ouest de Turfan. La viniculture à Turfan bénéficie depuis longtemps des fossés souterrains en réseaux. L’après-midi visite de la Vallée des Vignobles pour goûter des raisins délicieux sans pépins et apprendre comment fonctionne le Karze (système d’irrigation souterrain).

J15 : Turfan – Kashgar 1 nuit en train

Matin libre. L’après-midi traversée du désert Taklamakan dans le bassin Tarim en train (K886 1538/1316, 1 446 Km, couchette molle, compartiment à quatre lits).

J16 : Kashgar

L’après-midi arrivée à Kashgar, une ancienne cité d’oasis. Libre. Nuit à Seman Hotel 3*.

17 : Vol Kashgar – Urumqi (P.déj+Déj)

Visite au Bazar du Dimanche où beaucoup d’Uygurs font du commerce. Ce bazar est considéré comme le plus grand marché libre avec toutes sortes de marchandises en Asie centrale. Puis visite de la mosquée Id Kah et de la tombe d’Abakh Hoja où « la Concubine parfumée », une héroïne nationale Uygur était enterrée. Fin de l’après-midi, transfert à l’aéroport, envol pour Urumqi, capitale de la Région Autonome Uygur du Xinjiang. En langue Uygur, Urumqi veut dire « belle prairie ». Cette ville se situe au pied nord du mont Tian Shan et est entourée de montagnes sur trois côtés. Nuit à Holiday Inn 4*.

J18 : Vol Urumqi – Beijing (P.déj+Déj)

Le matin, visite du Lac Céleste, avec une surface d’environ 5 Km² et une élévation de 1 900 mètres. Son eau claire est profonde de 90 mètres, et formée par de glaces fondues des hautes montagnes. Les sommets enneigés autour du lac se dressent haut dans le ciel. L’après-midi, transfert à l’aéroport, retour pour Beijing par avion. Nuit à tianyi Hotel 3*.

J19 : Beijing – Europe (P.déj)

Transfert à l’aéroport, envol pour l’Europe.

Prix du tour avec hébergement dans la chambre à deux lits à l’hôtel et le compartiment à quatre lits en train :