L’islam

De tous temps, beaucoup pensent que le bouddhisme tibétain est l,unique religion au Tibet. Mais en fait, on y découvre des mosquées, grandes ou petites, qui toutes ont une longue histoire.

D’après les documents historiques, déjà au VIIIe siècle, à l’époque des Tubo, les Tibétains avaient des relations commerciales avec des musulmans. Au XIe siècle, l’islam prospérait au Cachemire qui voisine avec le Tibet de l’Ouest. À cette époque-là, davantage de commerçant musulmans avaient toutes les facilités de venir au Tibet. Au XIVe siècle, un grand nombre s’installèrent à Lhassa et vécurent en groupes compacts. L;es Tibétains les appelaient « Kha-che ». comme le bouddhisme était très populaire au Tibet et que Lhassa en était le haut lieu, l’islam ne put réaliser un grand développement. Surtout à l’époque du 5^e dalaï-lama(1617-1682), le bouddhisme tibétain prit un essor considérable, ce qui repoussa les forces d’expansion islamiques venues du Cachemire, de sorte que l’islam resta confiné parmi marchands et les bouchers musulmans.

Cependant, les Tibétains ne pouvaient se passer des musulmans, du fait que le marché de Lhassa nécessitait des commerçants musulmans et que la population locale avait besoin des bouchers. En effet, imprégnés des préceptes du bouddhisme tibétain, les Tibétains n’avaient pas l’habitude de faire du commerce et ils s’abstenaient de tuer aucun être vivant. Cela permit à l’islam de prendre racine au Tibet.

Selon les documents historiques, en 1716, sous le règne de l’empereur Kangxi des Qing, la première mosquée, la Grande Mosquées, se dressa à Lhassa. Située dans le quartier Hebalin, à 300 m à l’est de la rue Parkhor, la Grande Mosquée en couvrait au début qu’une surface de 200 mètres carrés. En 1793, le gouvernement central envoya des troupes au Tibet pour chasser les Gurkhas envahisseurs. Ensuite, la Grande Mosquée fut restaurée et agrandie. On dit que dans les troupes envoyées par le gouvernement central il y avait des musulmans. En 1766, c’est-à-dire la 31^e années du règne de l’empereur Qianlong des Qing, la Grande Mosquée affichait un panneau portant une inscription élogieuse calligraphiée. Cela prouve qu’à cette époque, à Lhassa il y avait déjà des habitants musulmans. En 1959, les scissionnistes des couches supérieures du Tibet qui déclenchèrent un rébellion armée mirent à feu la Grande Mosquée qui fut reconstruite en 1960 et restaurée en 1985. à l’occasion du 20^e anniversaire de la fondation de la région autonome du Tibet(1985), la délégation envoyée par les autorités centrales a offert à la Grande Mosquée un panneau portant l’inscription « ancien temple islamique » calligraphiée, et qui a été accroché au-dessus de l’entrée principale.

Aujourd’hui, la Grande Mosquée occupe une surface de 2 600 mètres carrés dont 1300 bâtis. Elle comporte notamment la porte principale, la grande cour, les dortoirs, un minaret, un sanctuaire de prière et la salle de bains. L’entrée donne sur le nord et présente un aspect somptueux. Le minaret hexagonal a 13 m de haut et son périmètre est aussi de 13 m. c’est une construction ingénieuse en pierre et en bois. Le principal édifice est le sanctuaire de prière. Avec une superficie de 285 mètres carrés, ils s’élève sur une terrasse haute d’un mètres et donne sur l’est. À l’intérieur, on compte treize colonnes colossales; le plancher est revêtu d’un immense tapis. Sur le mur de l’est, une tapisserie représente La Mecque; le siège de l’imam se trouve devant le mur nord. Tout offre un aspect pur et élégant. Chaque vendredi, l’imam explique le Coran aux croyants, d’abord en arabe puis en tibétain.

À Lhassa, un autre lieu de culte islamique est habituellement appelé la « Petite Mosquée ». construite dans les années 1920, elle est située à 200 mètres au sud-est de al rue Parkhor. À cette époque-là, il y avait davantage de commerçants musulmans venus du Cachemire, de Ladakh et du Népal. La Petite Mosquée était à leur disposition. C’et une construction typiquement tibétaine d’une superficie bâtie de 130 mètres carrés.

À Lhassa, deux cimetières islamiques se trouvent respectivement au nord et à l,ouest de la ville. En outre, chaque année ay mois d’août tombe la fête d’Al-qurban. On la célèbre au parc du cimetière islamique de la vallée de Rdodyi, dans la banlieue nord de la Hassa. Durant dix jours, les Musulmans y font du camping. L,imam y organise des cérémonies de récitation du Coran et de prière. En outre chaque année, nombre de musulmans venus d’autre région de la Chine de l’Ouest et de Ladakah. Ils s’adonnaient notamment aux affaires commerciales et à Lhassa, il y avait des restaurants musulmans. En 1936, les musulmans venus de Ladakh étaient au nombre de 300. La plupart d’entre eux portaient la robe tibétaine mais portaient toujours, les hommes, un turban et les femmes, un voile. Ils consommaient de la viande de yak, du zamba(préparation à base de farine d’orge ginke), du thé au lait de yak et du thé au berre. On peut dire qu’ils sont des musulmans tibétisés mais conservant toujours leurs caractères ethniques. Ils sont familiers avec les coutumes locales et s’expriment avec facilité en langue tibétaine.

En 1964, on comptait 1 195 musulmans dans la région autonome du Tibet, puis 1 788 en 1982, et 2 907 en 1992 dont les deux tiers habitaient Lhassa. Aujourd’hui, leur nombre atteint 4 000.